Gingivitis is een ontsteking van het tandvlees. Als u de symptomen van gingivitis negeert, omdat u ze niet herkent of omdat u liever niet naar de tandarts wilt gaan, zal het probleem waarschijnlijk toenemen. Als gingivitis niet behandeld wordt, kan het verergeren tot parodontitis, een ernstige vorm van tandvleesontsteking waarbij ook het steunweefsel (kaakbot) rond de tand of kies ontstoken is. Parodontitis is al een ernstige aandoening, maar verschillende klinische onderzoeken hebben aangetoond dat parodontitis uw kans op een beroerte of hartaanval kan verhogen, hoewel andere studies een dergelijk verband niet aantoonden. Dit is weer een voorbeeld van de invloed van de mondhygiëne op de algehele gezondheid.

Als u parodontitis hebt, kan de ontsteking van uw tandvlees te ernstig zijn om met één gebitsreiniging behandeld te worden. Het kan nodig zijn dat u naar een parodontoloog gaat, die gespecialiseerd is in het behandelen van gevorderde tandvleesontsteking. Als de afstand tussen de tanden en het tandvlees 5 mm of minder is zal de parodontoloog of de mondhygiënist het probleem behandelen met een combinatie van scalen (het verwijderen van tandsteen en plak) en rootplaning (het gladmaken van het oppervlak van de tandwortels om te helpen voorkomen dat zich opnieuw tandsteen opbouwt). Als de afstand tussen uw tanden en tandvlees echter groter is geworden dan 5 mm, is soms een chirurgische ingreep noodzakelijk.

Hoe uw tandvleesontsteking ook behandeld wordt, het is belangrijk om de mondverzorgingsgewoonte van minstens tweemaal per dag poetsen en minstens eenmaal per dag flossen aan te houden, afhankelijk van de instructies van uw tandarts of specialist.

Nog een reden om tandvleesontsteking te voorkomen? Zwangerschap. Onderzoeken hebben aangetoond dat zwangere vrouwen met parodontitis meer kans hebben op een te vroeg geboren baby dan vrouwen met gezond tandvlees.